Qualquer analise séria sobre a música dos Beatles irá confirmar que o ponto de mudança do som dos rapazes seria as temporadas em que tocaram em Hamburgo. E o inicio da jornada para a Alemanha começa quando a banda principal do Jacaranda, um grupo chamado The Royal Caribbean Steel Band, deixa o local para tocar em Hamburgo em junho. A primeira providência de Alan Williams é colocar algumas bandas para preencher as vagas da semana, os Silver Beatles retendo as segundas para si. A outra foi de convencer seus dois sócios a ir com ele estudar a vida noturna de Hamburgo. Para poder negociar alguns contratos, caso a oportunidade se apresente, Williams teve a idéia de gravar algumas das bandas de Liverpool entre aquelas que tocavam em um de seus clubes. Ele usou um gravador que John Lennon roubou da faculdade e registrou porções das apresentações ao vivo destas bandas em seu clube.
Williams Descobre Hamburgo
Sem ter o que apresentar a Koschmider, as negociações cessaram e a viagem foi considerada um fracasso. De volta em Liverpool outros problemas lhe aguardavam. Larry Parnes havia fechado um acordo com Williams para que outra de suas bandas de Liverpool, Derry & the Seniors, fosse excursionar durante o verão em Blackpool e arredores. Vários músicos da banda largaram seus empregos normais para poderem viajar, porém o projeto foi repentinamente cancelado. Ameaçado de apanhar sozinho, Williams foi "convencido" a levar a turma para Londres e tentarem encontrar Larry Parnes para tomar as devidas satisfações.
Williams conhecia o gerente do "2I's Coffee Bar", ponto entre os beatniks londrinos onde Tommy Steel, Cliff Richard e muitos outros foram descobertos. Derry & the Seniors puderam apresentar um set inteiro que agradou bastante o público presente. Acontece que, por um mero acaso, Bruno Koschmider estava lá tomando um café. Aparentemente instigado pelo o que ele ouviu falar das bandas inglesas na conversa com Williams em Hamburgo, ele naturalmente seguiu para Londres, não Liverpool, para conferir ele mesmo. Derry & the Seniors foram contratados ali mesmo e na semana seguinte estavam se apresentando no Kaiserkeller.
Enquanto isto, the Silver Beatles encontraram meramente por acaso, seu próximo baterista. Chegando no Jacaranda um pouco mais cedo do que o habitual para o show das segundas, ouviram um baterista ensaiando na vizinhança. Seguindo o som que os levaram para o outro lado da rua, começaram a gritar para o edifício, algo tipo "Ei, o sujeito tocando bateria. Apareça!" De um dos andares surge a cabeça curiosa de um rapaz. Foi mais ou menos assim que conheceram Norman Chapman, que foi convidado a entrar na banda na hora. Chapman, que tocava bateria apenas como hobby, muito surpreso e lisonjeado, aceitou. Infelizmente, dois meses depois em agosto, Chapman seria convocado para o exército indo servir por dois anos em Kenya e Kuwait. Outra versão conta que ele saiu porque não queria ir para Hamburgo quando o convite surgiu.
Pete Best:
Koschmider havia escrito uma carta para Williams solicitando mais uma banda pois ele pretendia abrir um novo clube chamando the Indra e precisava de uma atração. A primeira escolha de Williams foi Rory Storm & the Hurricanes, porém eles estavam comprometidos tocando em Pwllheli, no País de Gales. Cass & the Cassanovas estavam viajando pela Escócia como banda de apoio de Duffy Power, em outra das excursões montadas por Larry Parnes. Williams então ofereceu a gig para Gerry & the Pacemakers porém eles recusaram. A idéia de ir tocar em um país que há pouco mais de uma década atrás estava bombardeando Liverpool não caiu bem entre os integrantes do grupo. Só então, Williams resolve apelar para os Silver Beatles, com a ressalva de que eles precisarão arrumar um baterista imediatamente para poderem aceitar.
Precisando de um baterista bom da noite para o dia, George teve a idéia de convidar Paul a lhe acompanhar até o Casbah para verem como anda Pete Best nos Blackjacks. Gostaram do que ouviram, e no intervalo Paul o convida para tocar com eles em Hamburgo. The Blackjacks a esta altura já estava mesmo na eminência de se separar, portanto Pete aceitou o convite sem remorso. Uma audição foi realizada no Wyvern Social Club no dia 12 de agosto de 1960, segundo alguns, mais para o apresentar a Alan Williams do que para a banda testá-lo.
Williams então escreve para Koschmider confirmando a chegado dos Silver Beatles. Não demorou muito e ele acaba recebendo uma carta dos Seniors se queixando de que, o esquema de Hamburgo promete ser lucrativo, porém se mandar os fraquíssimos Silver Beatles, irão estragar tudo para todos.
The Indra
The Indra era um antigo bar de strip-tease com um palco bem pequeno que fora projetado para comportar algumas poucas dançarinas de cada vez e não cinco rapazes, uma bateria, amplificadores, caixas de som e microfones. O espaço era apertado e eles começaram suas primeiras apresentações inicialmente duros, praticamente não se mexendo no palco, certamente intimidados pelo país e idioma que não conheciam. No entanto com o tempo os Beatles, mormente John e Paul, aprendem a fazer show. Fazer show ou, como os alemães passaram a gritar, "mach shau!", consiste em uma variação de coisas. Basicamente, a banda passa a pular enlouquecidamente durante os números.
Mach Shau!
The Beatles no Indra
Com a ajuda das anfetaminsas, os rapazes procuram esticar o conceito de 'mach shau' até onde a imaginação levar. Paul e John passam a fingir que estão brigando, para agitar ainda mais a clientela que quer ver movimentação de seus performers - atitude, e porque não dizer, virilidade. Lennon imita um aleijado, fazendo gestos e caretas grotescas. Passa a xingar e gritar de volta para os fregueses. No lugar de insultados, o público se sentia entretido, aplaudindo e oferecendo mais bebida para os músicos. Toda a provocação só atraía mais público, os freqüentadores mais assíduos passando a chamar a banda de "beknakked Beatles", ou seja, "os alucinados Beatles".
Com toda a atenção que a banda despertava, as prostitutas da vizinhança passaram em quantidade cada vez maior a freqüentar o local. Os cinco meninos não só encontraram sexo, como também aprenderam a prática da orgia, com direito a constantes trocas de companheiras por noitada. A experiencia toda abriu muito os olhos dos garotos - George o mais novo com dezessete, Stu o mais velho com vinte. No distrito de St. Pauli encontrava-se a chamada "Rua da Luz Vermelha", situada na (rua) Herberstrasse. Lá, os rapazes por vezes encontravam alguma menina com quem um deles dera uma rapidinha, muitas vezes em pé mesmo, em um corredor escuro do Indra na noite anterior. Todos os quatro contraíram alguma espécie de doença venérea durante este outono, mas rapidamente tomavam uma injeção de penicilina, fornecida gratuitamente pela saúde pública alemã e continuavam com seus hábitos sexuais inabalados. Contraíram tantas coisas, tantas vezes, que só se curaram de vez após retornarem para Liverpool no final do ano.
O volume de rock 'n' roll, até altas horas da madrugada, obriga alguns moradores da vizinhança a reclamar com a polícia do barulho. Assim, quarenta e oito noites depois de sua estréia, The Indra fecha e os Beatles são levados para The Kaiserkeller, dividindo sets com Derry & the Seniors.
O Kaiserkeller
Mach shau no Kaiserkeller
Tocando no gigantesco palco do Kaiserkeller toda noite por oito horas, sete dias na semana, são movidos quase que exclusivamente a base de álcool e anfetaminas. Em pouco tempo, eles se solidificam como banda, ficando muito bons e com um repertório tão bem ensaiado quanto infindável. Ainda assim, Stu era o músico mais fraco e atrasava o melhor desenvolvimento dos demais.
Com a bebida, Lennon é tranqüilamente o grande personagem e líder da banda. Alucinado a maior parte do tempo, ele faz um pouco de tudo que se possa imaginar de absurdo em um palco. Ele xinga os alemães de krauts, marchando e gritando "Sieg heil!" Grita com a platéia, chamando-os de nazistas e fazendo saudações de "Heil Hitler", ato que era inclusive proibido por lei.
Certa noite Lennon sobe ao palco de ceroulas com um assento de vaso sanitário ao redor do pescoço imitando Adolf Hitler, usando uma suástica e marchando com as pernas esticadas, da forma característica daquele extinto exército. Tudo isto era ilegal na Alemanha desta época. Tudo aplaudido em meio a bebedeira geral. Lennon quando não canaliza sua agressividade para a música, leva a concepção de "mach shau" aos limites. Houve noite em que ele arriou as calças e mostrou a bunda para o público pagante no meio de uma canção. Em outras ocasiões ele simplesmente se jogava do palco para a platéia, coisa que só entraria na moda quinze anos mais tarde com o surgimento do punk.
Com as pílulas e mais birita, os rapazes ficavam acordados pulando e excitados por horas sem fim. E se começava a cair o pique, era então consumido mais pílulas. O sistema nervoso ficava também super sensível. Certa noite, um cliente resolveu subir no palco, possívelmente para dar um abraço de bêbado para bêbado. Lennon ao perceber a pessoa colocar um joelho no palco e começar a subir, instintivamente partiu para cima e chutou o homem duas vezes no rosto. Depois pegou uma faca de carne sob a mesa e jogou no sujeito. Haviam noites que os rapazes chegavam a espumar pelos cantos da boca, de tão ligados que estavam.
Quando o contrato de Derry & the Seniors acabou, eles foram substituídos por Rory Storm & the Hurricanes. Quando o contrato dos Beatles acabou em meados de outubro, foi estendido até final de dezembro. Os Beatles e os Hurricanes logo se tornaram amigos, Rory Storm já conhecendo praticamente todo o grupo quando ele cuidava do "The Morgue", um clube onde The Quarry Men tocava semanalmente. É portanto no Kaiserkeller que a banda vem a conhecer o baterista Ringo Starr.
Ringo Starr
Nasceu Richard Starkey Jr. em 7 de julho de 1940 em Liverpool, filho do casal Richard e Elsie Starkey. A familia distinguia pai e filho como Big Richie e Little Richie até que, aos três anos de idade, seu pai Richard Starkey deixa a casa, e o casal se divorcia. Little Richie veria seu pai apenas em duas ocasiões depois disto, uma no hospital após uma ruptura no apêndice e outra em 1962, pouco antes de se tornar mundialmente famoso.
O pequeno Richie teve uma infância submersa em doenças e pobreza. Morava no bairro de Dingle, área mais pobre de Liverpool e estudava no St. Silas Infant's School, até ser hospitalizado com problemas no apêndice e peritônio, que o levaram a um estado de coma que durou por dois meses. Nesse período o menino sofreu várias operações e os médicos mais de uma vez informaram a sua mãe da probabilidade dele vir a falecer. Richie saiu do coma, mas teve complicações ao cair da cama do hospital no dia do seu aniversário. Acabou levando quase um ano hospitalizado, e quando voltou ao St. Silas Infant's School, estava terrivelmente atrasado em relação aos outros meninos. Entre seus colegas de sala estava Ronaldo Wycherley, que mais tarde seria conhecido em toda Inglaterra como Billy Fury.
Richie iniciou o ginásio no Dingle Vale Secondary Modern, na época em que sua mãe se casou novamente com um simpático pintor e decorador chamado Harry Graves. Aos treze anos, a doença novamente atacou o menino Richie, com um resfriado evoluindo para problemas na pleura e complicações nos pulmões. Richie sai do hospital dois anos depois com dezesseis anos incompletos. Sem condições de retomar os estudos, parte para trabalhos manuais, tendo trabalhado como mensageiro, entregador de jornais e depois garçom em uma barca. Por gostar de ficar batucando nas coisas, seu padrasto, querendo alegrá-lo um pouco, compra uma pequena bateria usada.
Depois do verão, Richie conseguiu um emprego importante na firma Henry Hunt And Sons como aprendiz de marceneiro. Foi nesta firma que ele fez amizades com Eddie Miles, com o qual, junto a outros empregados da empresa, formam em 1957, no rastro da moda skiffle, o quinteto Eddie Clayton Skiffle Group. Dentro de dois anos, ele estaria tocando em outro grupo, o Downtown Skiffle Group, antes de ser convidado a se unir ao Al Caldwell's Texans. Com a moda skiffle acabando, não demoraria muito para este grupo mudar de nome, se tornando Rory Storm & the Hurricanes.
Rory Storm, Ty Brian, Ringo Starr, Lu Walters e Johnny Guitar
Foi Rory, conhecido como sendo um grande showman, que lhe conferiu o seu agora famoso nome artístico de Ringo Starr. Também é de Rory a sugestão que Richie, agora Ringo, tivesse um momento especial no show, batizado de "Ringo Starr-time", onde ele cantaria números como "You're Sixteen" ou "Boy's". A formação consistia em Johnny Guitar e Ty Brian nas guitarras, Lu Walters no baixo, Ringo Starr na bateria, além de Rory Storm nos vocais.
The Beatles & the Hurricanes
Lu Walters
A relação entre os Beatles e os Hurricanes era tão boas que, quando Allan Williams foi visitá-los em Hamburgo, ele resolveu fazer uma gravação utilizando músicos dos dois grupos. Interessado na voz de Lu Walter, o baladeiro dos Hurricanes, Williams coloca o baixista como vocalista, com John, Paul e George fazendo backing. Assim, no dia 15 de outubro de 1960 no Akustik Studios, foram gravadas três canções. "September Song" e "Fever", com Lu Walters, Johnny Guitar, Ty Brian e Ringo Starr e depois "Summertime" com Lu Walter, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr. Notem a importância histórica desta sessão por ser a primeira vez que John, Paul, George e Ringo tocariam juntos. Nove discos foram feitos, ninguém sabendo se algum sobreviveu o tempo.
Outro coisa que as duas bandas fizeram juntos foi uma certa aposta. O palco do Kaiserkeller já estava velho com as tábuas precisando de reforço. Mas Bruno não estava nem aí para esses detalhes que só resultavam em despesa. Então as duas bandas começaram a tentar conseguir quebrar o palco pulando durante os shows. Vencia a aposta aquela que conseguisse partir uma das tábuas primeiro. Quem ganhou foi Rory, e os rapazes foram depois comemorar no Willy's Café com Champagne. Quando Bruno soube que o incidente que resultou num buraco no palco foi proposital e que as duas bandas estavam comemorando a destruição com Champagne, mandou seus garçons, verdadeiros leões-de-chacaras, ir até Willy's Café dar uma lição aos rapazes. No entanto, apesar do encontro violento, os garçons do Willy's entraram no embate, defendendo o seus clientes e a coisa terminou antes de ficar feia. Nenhum osso foi quebrado e uma trégua foi travada entre Bruno e as duas bandas.
Os Existencialistas
Klaus, Astrid e Stuart
Foi por volta desta época, entre outubro e novembro, que os Beatles conhecem um grupo de amigos que iriam influenciar os Beatles de diversas maneiras. Um estudante de desenho chamado Klaus Voorman briga com a sua namorada Astrid Kirchherr e sai prá noite. Passa pela zona vermelha de Hamburgo e é atraído pela música saindo de um dos clubes. Ao entrar, fica intrigado pela apresentação da banda, Rory Storm & the Hurricanes. Mas quando o próximo grupo toma o palco, Voorman fica fascinado.
Hipnotizado pela música e presença de palco, Voorman dois dias depois traz Astrid, e mais tarde outros amigos, dentro dos quais Jurgon Vollmer. Todos são universitários, estudantes de arte. Dentro da Alemanha, estes serão os amigos intelectuais da banda, estudantes como eles. Astrid e Jurgon se tornariam os primeiros a tirar fotografias profissionais do grupo. Klaus Voorman, que já fazia arte para capas de discos nesta época, foi o primeiro a tentar estabelecer um contato com os integrantes.
Segundo lembra John Lennon: "De repente tinha esse alemão da minha idade enfiando uma capa de disco na minha cara". Como desenhista, Voorman será mais lembrado como o autor da capa do "Revolver", sétimo disco dos Beatles, lançado em 1966. Não demoraria muito para Klaus perder a namorada para um dos membros da banda. Astrid e Stu se apaixonaram sem saberem trocar mais do que vinte palavras um na língua do outro. Logo, o baixista dos Beatles seria convidado a morar no sótão da casa de Astrid, o quarto que era de Klaus. Portanto, Stu deixa para trás as aventuras na "masmorra", apelido dado aos dois cubículos onde os cinco músicos viviam.
A Masmorra
A "masmorra" ficava no Bambi Kino, um cinema na rua vizinha ao Indra que os rapazes tinham acesso pelos fundos do clube. Localizado atrás da tela de projeção, tratava-se de um local sem janelas, úmido e sem luz, onde o odor de mofo se misturava ao cheiro de urina e excremento vindas do banheiro do cinema que ficava ao lado. Eram três quartos ao todo, sendo que em dois só cabia uma cama e ficaram com Paul e Pete. O terceiro era maior e oferecia uma cama beliche e um sofá. John e Stu dividiram o beliche enquanto o pequeno George dormia no sofá. Embora fosse esta a residência dos rapazes, o local só servia para duas atividades, sexo com parceiros múltiplos ou dormir pesadamente até a primeira sessão do cinema começar. O Bambi só passava filmes pornográficos alternando com filmes de gangster, portanto pode-se imaginar os primeiros sons do dia que eles ouviam ao acordar. Conforme a popularidade dos Beatles aumentava, algumas meninas adotaram o hábito de comprar um ingresso para o cinema à tarde, quando o clube ainda estava fechado, para conseguir acesso até a masmorra para acordar os rapazes para a primeira rapidinha do dia.
Pete Best, George Harrison, John Lennon, Paul McCartney e Stuart Sutcliffe
Os Beatles, influenciados pela amiga Astrid, passam a adotar cada vez mais roupas de couro. Com preços bem mais em conta do que na Inglaterra, os cinco compram casacos, calças e botas de couro, além de um quepe.
O outro grande investimento da banda nesta primeira estada em Hamburgo ficou por conta de John e George, que guardariam dinheiro com o exclusivo propósito de comprar guitarras Rickenbaker.
Desentendimentos
Durante esta primeira estada em Hamburgo, John e depois Paul passaram a malhar Stu constantemente, em parte porque ele estava morando e se alimentando bem graças a namorada, enquanto eles estava morando e se alimentando mal. Mas principalmente por causa de sua falta de evolução como músico. Stu, intimidado, acaba considerando deixar a banda e voltar a estudar arte e desenho, seu talento maior, idéia apoiada por Astrid. Enquanto nenhuma decisão é tomada, outros fatos ocorrem e ajudam a intervir. The Top Ten Club, outra casa noturna, inicia atividades e começa a criar uma severa concorrência para o Kaiserkeller, tendo seu proprietário, Bruno Koschmider, perdido vários de seus garçons para o concorrente, função esta que é primordial para o bom funcionamento de um estabelecimento nesta vizinhança, pois tratam-se de empregados com a dupla missão de servir clientes e garantir a segurança de todos dentro do local. Até Dona Rosa também deixaria o Kaiserkeller para cuidar do mictório do Top Ten, que pagava bem mais. Os Beatles começam a se dar conta que pelo público que atraem para o Kaiserkeller, poderiam estar ganhando bem mais. Procuraram Bruno e pedem um aumento, mas o dono do clube, acostumado a tratar com mafiosos e escória em geral, não só recusou mas também ameaçou quebrar as pernas dos rapazes caso eles tentem quebrar o contrato.
Tony Sheridon
No Top Ten tocava Tony Sheridon, a quem os Beatles consideravam um estrela. Na Inglaterra, Tony foi o primeiro guitar hero inglês a despontar. Guitarrista do Vince Taylor & the Playboys, quando o grupo se separou, formou o Tony Seridon Trio, com direito a seis aparições na televisão, tudo isto no espaço de um ano. Depois foi para Hamburgo onde, segundo ele mesmo, começou a realmente fazer dinheiro. Os Beatles passaram a freqüentar o Top Ten para assistir seus shows e várias foram as ocasiões onde Sheridon os chama para subir no palco e tocar com ele. O dono do Top Ten, Peter Eckhorn, então convida os Beatles a deixar o Kaiserkeller e passar a trabalhar para ele, onde ganhariam quartos com janela, bem mais agradáveis para se hospedarem.
Quando Bruno Koschmider soube que os Beatles estavam se apresentando na casa do inimigo, ficou furioso. O contrato que tinham era apenas verbal e já estava findando. Quando todos foram chamados para o escritório de Bruno, sabiam que era a hora de renegociar um acordo melhor. Koschmider deixou claro que os Beatles nunca iriam tocar para o Top Ten e que seus "capangas" iriam quebrar os dedos de cada um se tentassem. Com isso, toda e qualquer esperança de negociar um aumento voou pela janela. Lennon, então cansado das ameaças, mandou Bruno ir se foder e neste clima ruim seguiu as últimas noites de trabalho no Kaiserkeller.
No fim da noite, George Sterner, um dos garçons que servia também como espião para o Koschmider, tentou arrumar uma confusão dando um tapa em uma prostituta que Pete Best estava paquerando. Best e Sterner acabaram saíndo no tapa, o garçon não levando tanta vantagem quanto imaginava. Esta foi a última noite dos Beatles no Kaiserkeller. No dia 17 de novembro a polícia apareceu procurando George Harrison. Como ele era menor de idade, a lei não permitia que ele freqüentasse, e muito menos trabalhasse naquele clube. Harrison foi sumariamente deportado, levado ao aeroporto por Astrid e Stu.
Os quatro restantes resolvem ficar em Hamburgo e se mudam para as acomodações oferecidas pelo dono do Top Ten. Lennon foi o primeiro a pegar suas coisas, se instalando no novo quarto onde iria dividir o beliche agora com Tony Sheridon. Stu, que morava com Astrid, não tinha o que buscar, bastando Paul e Pete reunir o seus pertences para começar uma temporada lucrativa no Top Ten. Mas as coisas não seriam assim tão simples.
Quando Paul e Pete vão buscar suas coisas, para poderem enxergar dentro do quarto, pregam quatro camisinhas de vênus (dois em cada quarto, um em cada extremidade) e os acendem. As peças de borracha, além de fumaça e mal cheiro, criam uma luz mínima, suficiente para que pudessem identificar seus pertences espalhados cada um em seu cubículo. Deixaram a borracha queimar parte do tapete colado na parede do quarto, sabendo que a própria umidade do local não permitiria uma chama duradoura.
No dia 30 de novembro, após uma apresentação no Top Ten Club e uma hora de sono, a polícia apareceu procurando Paul McCartney e Pete Best. Inicialmente levados para uma delegacia, foram formalmente acusados de tentar incendiar o Bambi Kino. São então levados para uma penitenciária. Depois de pouco mais que quatro horas presos sem permissão de deitar e dormir, obrigados a se sentar em posição que incluía os dois pés plantados no chão e as costas eretas, foram então levados ao aeroporto e formalmente deportados, sem bagagem, carregando apenas os passaportes que lhes foram entregues pela polícia. John, sabendo que logo estaria sendo procurado pelas autoridades, se escondeu na casa de Stuart e Astrid. Sem ter como continuar trabalhando, Lennon deixou a Alemanha de trem no dia 10 de dezembro. Somente Stu ficaria para atrás, aos cuidados de Astrid, pois estava resfriado e febril. Neste tempo, o casal ficaria noivo e Stu retornaria para Liverpool com intenção apenas de preparar sua mudança definitiva para Hamburgo.
The Casbah
Desanimados, mesmo estando a banda de volta em Liverpool, ninguém se procurou, afinal haviam seguido para Hamburgo falando em fazer fama e fortuna, mas voltaram sem dinheiro e com uma forte sensação de derrota. Lennon e George ainda trouxeram uma guitarra nova cada um, o que pouco impressionou alguém como Tia Mimi. Mas Paul nada trouxe além da roupa suja e um ar descrito pelo seu pai como sendo "mais velho do que sua idade". Ele acaba seguindo o conselho paterno e arruma um emprego dirigindo um caminhão de entregas para ganhar £7 por semana. Sua intenção a curto prazo era garantir pelo menos algum dinheiro para poder comprar presentes para sua família no Natal vindouro. Pete Best ainda perdeu a bateria nova que havia comprado pouco antes de se juntar aos Beatles e seguir para Hamburgo, pois o instrumento ficara no Top Ten Club, e sem saber quando voltaria para reavê-la, passa a usar sua velha. John soube através de Cynthia que ele perdera o ano por excesso de faltas.
Cartaz do Casbah feito por Mike McCartney
Inevitavelmente eles acabaram se reencontrando e organizam os primeiros ensaios. Testam a banda com Paul no baixo mas ficam insatisfeitos com o resultado. Pete Best sugere então chamar Chas Newby, ex- Blackjacks, que estava de férias da faculdade. O jovem estudante de química aceitou ficar na banda por algumas semanas, estreando ao vivo no Casbah, dia 17 de dezembro.
A apresentação dos Beatles nesta ocasião foi memorável, especialmente para a banda. Foi a primeira vez que eles puderam perceber o quanto evoluíram como músicos em relação ao que acontecia no circuito musical de sua cidade. O Casbah até então seria o único local fixo do grupo, tendo demais shows marcados esporádicamente nos mais variados lugares, sempre arrumados por Alan Williams. Entre estes, está o grande ponto de virada da banda. Durante o retorno às atividades em dezembro e janeiro, George e John passam a escrever seguidamente para Stu pedindo pelo seu retorno.
Neil Aspinall, então fazendo faculdade de economia, era grande amigo de Pete Best e estava morando em um quarto alugado na mansão da família. Como todo mundo naquela casa, ele também passou a ser um frequentador assiduo do Casbah e é neste período, com os Beatles se apresentando em shows regulares, que Aspinall e os Beatles se conhecem.
Litherland e The Cavern
O show em Litherland Town Hall no dia 27 de dezembro, foi promovido como "Os Beatles diretamente de Hamburgo". Quando o grupo subiu no palco vestidos todo de couro, cheio de atitude e oferecendo um show de rock agitado como faziam na Alemanha, o salão gelou por segundos e em seguida todo mundo correu para perto dos músicos. Este dia é considerado pelos historiadores como o dia do nascimento da Beatlemania, embora o termo não seria usado até conquistarem Londres em 1963. É também o dia em que conhecem Bob Wooler, um DJ que trabalhava no Cavern Club.
The Cavern em Mathew St.
A partir deste ponto, os Beatles nunca mais terão dificuldade para agendar shows. Em janeiro de 1961, Stu Sutcliffe retorna para Liverpool, e embora não houvesse queixas do trabalho do Chas Newby, John fazia questão de ter seu amigo na banda. Os cinco Beatles rapidamente se tornavam a sensação da cidade, com o mulheril gritando freneticamente, criando ciúmes nos Teddy Boys da cidade. Stu e George por serem os mais baixos, geralmente eram os alvos prediletos da turma afim de briga. Em uma ocasião, conta-se que juntaram Stu, esmurrando ele até que John e Pete, os dois mais fortes da banda, entraram na briga para proteger o amigo. John saiu desta briga com o dedo quebrado e Stu com um lado da cabeça sangrando.
O rock já estava dominando o interesse sobre o jazz em Liverpool e certos clubes, em nome do lucro, são obrigados a rever seus estatutos. Assim, em fevereiro, os Beatles começam sua histórica temporada no Cavern Club, inicialmente apenas no horário de almoço e mais tarde, à noite no horário nobre.
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